【数学史５－７】『九章算術』の三平方の定理を解説！基本から応用まで扱っていた！

　紀元前に誕生し、中国数学の体系を完成させた『九章算術』。

　『九章算術』の9章「句股くこ」では、三平方の定理を利用した問題が多数載っていました。

　その内容は、単に直角三角形の斜辺を求める問題から、植物の長さを求める問題までさまざま。

　この記事では、ピタゴラス数にもつながる問題にも触れつつ、三平方の定理がどう活用されていたかを解説します。

古代中国の三平方の定理

　バビロニアやインドと同様、古代中国でも、三平方の定理は知られていました。

『九章算術』9章「句股」で扱われた

　紀元前2世紀頃に書かれた数学書『九章算術』。

　その9章「句股」の問題のほとんどが三平方の定理に関するものでした。

　「句」や「股」というのは直角三角形の辺の名称です。

• 「句」…長さが一番小さい辺
• 「股」…長さが2番目に小さい辺
• 「弦」…長さが一番大きい辺（斜辺）

　『九章算術』9章では、「句股の術」として三平方の定理が以下のように表されていました。

　句・股をそれぞれ自乗^※1して、それらを足して開平術を使えば、弦の長さが求まる。
　股を自乗して、弦の自乗したものから引き、その余りに開平術を使えば、句の長さが求まる。
　句を自乗して、弦の自乗したものから引き、その余りに開平術を使えば、股の長さが求まる。

※1　「自乗」は2乗のこと。

　この「句股の術」を、辺の長さが$~a~,~b~,~c~~(a < b < c)~$の直角三角形にあてはめると、それぞれ

\begin{align*}
c&=\sqrt{a^2+b^2}  \\
a&=\sqrt{c^2-b^2}  \\
b&=\sqrt{c^2-a^2}  \\
\end{align*}

となり、確かに三平方の定理を意味していることがわかります。

9章第1問は斜辺を求めるだけの問題

　『九章算術』9章の序盤は、「句股の術」（三平方の定理）を単にあてはめるだけの問題でした。

　第1問は、現在の数学の教科書でも最初に出てきそうな計算問題です。

　この問題を図にすると、下のような最も基本的な直角三角形となります。

　この問題に解説は無いものの、「句股の術」にあてはめるだけで、弦が$~5~$尺 と求められます。

三平方の定理の証明は『周髀算經』にある

　『九章算術』には、三平方の定理の証明自体は載っていませんでした。

　『九章算術』よりも古くから存在していた『周髀算經』の中で、三平方の定理の証明が図として与えられています。

　　この本の成立も紀元前2世紀頃と考えられており、三平方の定理を世界で初めて証明したのはピタゴラス（Pythagoras, B.C.569頃-B.C.500頃） と言われています。

三平方の定理の文章題

　現在の教科書と同じように、『九章算術』9章も単なる計算問題から始まり、文章題へと続いていきました。

池に生えている葭あしの長さを求める問題

　文章題の例として、次の問題を見てみましょう。
　池の中から顔を出している葭（植物）の長さに関する問題です。

　状況が掴みにくいですが、上から見た図と横から見た図を書くと、以下の通り。

　水深または葭の長さを$~x~$とすれば、三平方の定理から二次方程式ができるものの、『九章算術』における解法は特殊なものでした。

弦と股の差、句を使った公式から求めた

　『九章算術』9章第6問では、以下のような専用公式（術）を使いました。

\begin{align*}
b&=\frac{a^2-t^2}{2t}  \\
\\
c&=b+t  \\
\end{align*}

　この問題だけでなく、他の文章題についても専用の公式が与えられており、問題文の情報をあてはめるだけで解を出しています。

　今回の『九章算術』9章第6問の答えは以下のようになります。

『九章算術』9章第6問の解法

　池の正方形の一辺が$~1~$丈$~=~10~$尺なので、葭から池の端までの距離は$~5~$尺。

　$~a=5~$と$~t=1~$を『九章算術』9章第6問の術に代入すると、

\begin{align*}
b&=\frac{5^2-1^2}{2\cdot 1} \\
\\
&=\frac{24}{2} \\
\\
&=12  \\
\\
c&=12+1  \\
&=13
\end{align*}

となるため、水深$~12~$尺、葭の長さ$~13~$尺と求まる。

　複雑な問題も、このように専用の公式が用意されていたため、当時はその術を暗記することで問題を解くことができました。

公式の原理は三平方の定理

　『九章算術』9章第6問の術 の原理は、三平方の定理です。

　現代数学を使って、証明してみましょう。

『九章算術』9章第6問の術の証明

　図8のように、句$~a~$、股$~b~$、弦$~c~$、股と弦の差を$~t~$とする。

　このとき、

c=b+t~~~\cdots ①

が成り立つ。

　図8の直角三角形で、三平方の定理を使い、$①$を代入すると、

\begin{align*}
c^2&=a^2+b^2  \\
(b+t)^2&=a^2+b^2  \\
b^2+2bt+t^2&=a^2+b^2  \\
2bt&=a^2-t^2  \\
b&=\frac{a^2-t^2}{2t}~~~\cdots ②
\end{align*}

であり、$①$と$②$より、『九章算術』9章第6問の術 が示された。

　『九章算術』では、術の証明は載っていませんでした。

　しかし、他の問題で複雑な公式が存在していたことから、式を一般化するレベルの数学力を持っていたと言えるでしょう。

ピタゴラス数のヒントとなる問題

　三平方の定理の文章題の中には、ピタゴラス数の求め方につながる問題もありました。

　「ピタゴラス数」とは、$~a=3~,~b=4~,~c=5~$のような三平方の定理を満たす整数の組$~(~a~,~b~,~c~)~$のことです。

9章第14問は速さに関する問題

　ピタゴラス数につながる問題は、9章第14問にありました。

　図で整理すると、以下の通りです。

　この問題で使われた解法を、現代数学の記法で解説します。

『九章算術』9章第14問の解法

　乙の道のりを$~x~$歩、甲の南方向への道のりを$~y~(=10)~$歩、甲の北東方向への道のりを$~z~$歩とする。

　このとき、速さの比から、

y+z=\frac{7}{3}x ~~~\cdots ③

であり、三平方の定理から

x^2+y^2=z^2 ~~~\cdots ④

という２本の式ができる。
 
　$~x=3 \cdot 7v~$（$~v~$は定数）とすると、$③$は

y+z=7^2v ~~~\cdots ③ ^{\prime}

となる。

　また、$④$より

\begin{align*}
x^2&=z^2-y^2 \\
x^2&=(z+y)(z-y)
\end{align*}

で、$~x=3 \cdot 7v~$と$~③^{\prime}~$を代入すると、

\begin{align*}
3^2 \cdot 7^2 v^2&=7^2v \cdot (z-y) \\
3^2v&=z-y ~~~\cdots ④^{\prime}
\end{align*}

となる。

　よって、$~③^{\prime}-④^{\prime}~$と$~③^{\prime}+④^{\prime}~$をすることで、

\begin{align*}
y=\frac{7^2-3^2}{2}v~~&,~~z=\frac{7^2+3^2}{2}v \\
\\
y=20v~~&,~~z=29v
\end{align*}

が求まり、$~y=10~$より、$~v=\displaystyle \frac{1}{2}~$なので、

x=\frac{21}{2}~~,~~z=\frac{29}{2}

と求まる。

　すなわち、甲は$~14~$歩半、乙は$~10~$歩半である。

　$~z-y~$と$~z+y~$を経由していることが特徴的であり、これがピタゴラス数へとつながる考え方となります。

9章第14問の解法からピタゴラス数の式が得られる

　『九章算術』9章第14問の解法において、速さの比率を$~7:3~$から$~a:b~$にすると、$③$は、

y+z=\frac{a}{b}x

となり、$~x=b \cdot a~$とすることで、

y+z=a^2~~,~~z-y=b^2

が出てきます。
　したがって、

x=ab~~,~~y=\frac{a^2-b^2}{2}~~,~~z=\frac{a^2+b^2}{2}

がピタゴラス数を求める組となります。
 
　ただし、$~a > b~$であり、$~a~$と$~b~$の偶奇が一致している必要があるため注意しましょう。

　実際にいくつかピタゴラス数を求めてみると、$~a~,~b~$を奇数にすることで、原始ピタゴラス数（$~x~,~y~,~z~$が互いに素）が発見できます。

　『九章算術』に登場する直角三角形の三辺の長さはすべて有理数のため、著者はピタゴラス数を求めたうえで作問していたと推測されています。
 
　ちなみに、『九章算術』の約1500年前に、バビロニアでも同じようなピタゴラス数を求める式が作られていました。

あわせて読みたい

【数学史３－７】ピタゴラスの定理はバビロニアが最初？粘土板の表に隠された秘密とは？ 紀元前1800年頃のバビロニアでは、すでに三平方の定理が知られていました。ピタゴラスの誕生が紀元前6世紀なので、彼の1000年以上前に研究されていたことになります。その根拠となる粘土板や、そこに書かれていたピタゴラス数の求め方について、この記事では解説します。

まとめ・参考文献

　古代中国における三平方の定理について解説しました。

• 古代中国の数学書『九章算術』では、「句股の術」として三平方の定理が知られていた。
• 文章題では、各問題を解くために必要な術（公式）が与えられた。
• ピタゴラス数を作るための公式を知っていた。

　基本問題から始まり、難解な文章題の解法まで公式化していた『九章算術』9章「句股」。
　著者あるいは当時の中国の高い数学力をうかがい知ることができました。

　次の記事では、古代中国の二次方程式について解説します。

次の記事へ

【数学史５－８】『九章算術』に残る特殊な二次方程式！図形を使った解法を解説！ 　紀元前2世紀頃にでき、中国数学を体系立てた数学書である『九章算術』。その9章は、三平方の定理に関するに問題が載っており、それらを解く上で二次方程式の解法についても扱われていました。この記事では、「帯従開平」と呼ばれる解の公式を原理とする解法について、3世紀の数学者である劉徽が加えた注釈を基に解説します。

この章のまとめへ

【数学史まとめ５】古代中国の数学 　四大文明の一つで長い歴史を持つ中国。 　しかし、紀元前213年の焚書政策により、紀元前の数学関係の資料はほとんど失われてしまいました。 　そのため、古代中国の数…

　葭の問題、今の中３の教科書の応用問題とかに載っていてもおかしくないね。

うん。漢文と数学のコラボ問題ができそうだよ。